De acuerdo con el reporte de las Naciones Unidas del año 2009, la población mundial mayor de 60 años era de 680 millones de personas, representando un 11% de la población del mundo. Es cierto que todo el mundo está envejeciendo, pero sabemos que cada país tiene su propio patrón de envejecimiento y este refleja la diversidad de las diferentes culturas.
Actualmente existen 112 337 millones de mexicanos de los cuales 6,939 millones son adultos mayores de 65 años (INEGI,2010). Las estimaciones de CONAPO prevén que para el año 2034 habrá la misma cantidad de niños y viejos, y para el 2050 México tendrá 166.5 adultos mayores por cada 100 niños.
Durante los últimos años el mundo entero ha iniciado un proceso de investigación profunda sobre como el mundo se dirige hacia un envejecimiento general y que implicaciones conlleva este suceso.
El grupo de mayores de 65 años se cuadruplicará en sólo 45 años, pasando de 5.8 millones que existen actualmente, a 25.9 millones que se estiman para el 2050. Está ocurriendo una transición demográfica, pues la tasa de natalidad esta decreciendo y la de mortalidad también (Cfr. LARNA, 2010).
Para comprender mejor la problemática demográfica podemos observar la siguiente gráfica dónde tenemos la cantidad de personas clasificadas en rangos de edad:
Actualmente los adultos mayores de 65 años son minoría, pero podemos pronosticar, sin llegar a ser estadistas, que en los próximos años se iniciará un proceso en el cual los mayores de 65 años sean mayoría.
El mayor reto en los próximos 50 años será el cambio demográfico en el mundo entero, será inevitable generar nuevos conceptos. Un tema importante en Europa es evaluar los aspectos que permiten que los ciudadanos mayores se queden en sus ciudades de origen, esto no sólo afecta a Europa, en los próximos 25 – 30 años las consecuencias serán globales (Günther – Luckow, 2011).
De acuerdo a las conclusiones de la segunda reunión de la Red Latinoamericana de investigación sobre el envejecimiento (LARNA, por sus siglas en inglés), los adultos mayores con pérdida de movilidad suelen tener problemas en su estado de ánimo, tendencia a la depresión y a la ansiedad, entre otros. Con estas aseveraciones podemos llegar a pensar que si no hacemos algo para mejorar la calidad de vida los adultos mayores en su vida cotidiana, la sociedad del futuro no tendrá futuro alguno, pues emocionalmente pudiera ser autodestructiva.
Debemos de recalcar que uno de los factores que genera una perdida de funcionalidad motriz es el entorno que rodea al individuo, y esto nos dice que la sociedad y el entorno son los responsables sociales de re-integrar al adulto mayor, el cual sufre de discapacidad por el medio en el que vive (Norman,2006; Hierrezuelo, 2011).
Se prevé que en el 2030 1 de 6.3 personas en Latinoamérica será mayor de 60 años y a parte de estas personas, existirá un gran número de gente con discapacidad y gente mayor de 80 años (Harper, 2010).
Actualmente según la Latin American Research Network (LARNA) la población a iniciado un envejecimiento global, y este envejecimiento se da por dos factores clave: Aumento en esperanza de vida y Caída de fertilidad (Cfr. LARNA,2010).
La esperanza de vida en México de acuerdo la ONU es de 73.8 años para los hombres y de 78.7 años para las mujeres, en lo que se refiere a otros países como los Estados Unidos de Norte América la esperanza de vida en hombres es de 76.9 años y en mujeres es de 81.4 años (Cfr. ONU, 2010).
Actualmente el país con mayor esperanza de vida es Japón con 79 años para los hombres y 86.2 años para las mujeres. El país con menor esperanza de vida actualmente es Zimbawe con 43.4 años para los hombres y 44.3 para las mujeres (Cfr. ONU,2010).
El envejecimiento de la población depende la fertilidad de la misma, si no contamos con la infraestructura necesaria, tendremos un gran problema (Cfr.Leeson,2010).